Die am 17.2.1996 von der NASA gestartete Raumsonde NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) war seit dem 14.2.2000 der erste künstliche Himmelskörper, der einen Asteroiden umkreiste. Ein Jahr lang begleitete NEAR den 34 km x 13 km großen Kleinplaneten, der sich der Erde bis auf weniger als die doppelte Mondentfernung nähert. Am 12.2.2001 landete NEAR weich auf dem Asteroiden. Ein bißchen Armaggeddon war bei dieser Mission auch dabei: Auf der Grundlage der von NEAR gesammelten Daten sollen Abwehrstrategien gegen Asteroideneinschläge auf der Erde entwickelt werden.
Hier können Sie eine animierte GIF-Datei laden, die den rotiernden Kleinplaneten zeigt.
Hier kommen Sie zur NEAR-Homepage bei der John Hopkins Universität, auf der immer die neuesten Bilder und Daten der NEAR-Mission zu finden sind.
