Merlins Reise durch das Universum & Merlins Reise zur Erde von Neil de Grasse Tyson Piper München Zürich ISBN 3-492-22800-8 & 3-492-23192-6

Der Autor ist Physiker und Astrophysiker, forscht und lehrt an der Princeton University und ist Direktor des Hayden Planetariums in New York.

Diese beiden Bände sind keine Astronomielehrbücher. Sie stellen vielmehr einen Frage-Antwort-Katalog dar, die der amerikanischen Zeitschrift Star Date entnommen wurde, einer Zeitschrift des McDonald Observatoriums der University of Texas in Austin, die sich v.a. an interessierte Laien richtet. Im Vordergrund stehen Fragen, die von Lesern jeden Alters gestellt wurden.

Zur Beantwortung dieser Fragen hat der Autor die fiktive Gestalt des Merlin erfunden, einem Besucher von der Andromeda-Galaxie, der so alt wie die Erde ist. Merlin liebt nichts mehr, als die Fragen über sein Lieblingsuniversum zu beantworten. Fragen nach der Erde, dem Mond, den Planeten, Kometen und Meteoren, nach der Sonne, der Gravitation, den Sternen und Galaxien, nach Zeit und Raum, nach Schwarzen Löchern, Quasaren, dem irdischen und dem außerirdischen Leben. So z.B. welche Folgen es haben würde, wenn der ein oder andere Planet expoldierte, wann und warum Neptun von Zeit zu Zeit der entfernteste Planet unseres Sonnensystems ist, was geschähe, wenn ein tischtennisballgroßes Schwarzes Loch auf die Erde "fiele", wie Sterne zu ihren Namen kommen, ob sich unser Mond von uns entfernt und vieles vieles mehr. Merlin beantwortet diese Fragen stets kurz und knapp, aber freundlich. Hin und wieder mithilfe seiner Freunde und Bekannte von der Erde, wie etwa Archimedes, Galilei, Einstein, ...

Was bringen diese beiden Bände uns Physiklehrern? Wieder einmal ein nettes Lesevergnügen. Darüberhinaus viele interessante Ideen und Zusammenhänge, die man hin und wieder in den Physikunterricht einbauen kann? Haben Sie z.B. schon mal im Zusammenhang mit Dichte diejenige eines tischtennisballgroßen Schwarzen Lochs berechnen lassen? Versuchen Sie es mal. Das Ergebnis ist derart verblüffend für Schüler, dass es sich lohnt. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass kaum etwas Schüler im Physikunterricht derart fesseln kann, wie astronomische Sachverhalte. Erörtern Sie z.B. einmal in der Woche eine der Fragen dieser Bände zum Ende einer Stunde oder stellen sie hin und wieder als Quizfrage. Sie finden für jede Altersklasse etwas. Oder lassen Sie sich einfach begeistern für diese herrliche und phantastische Heimat, die unser Universum ist.

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